湿地生态系统被誉为“地球之肾”，这是因为湿地在维持地球生态平衡和生物多样性方面发挥着至关重要的作用。湿地生态系统包括湿地植物、栖息于湿地的动物、微生物及其环境组成的统一整体，具有多种生态功能，如保护生物多样性、调节径流、改善水质、调节小气候，以及提供食物及工业原料和旅游资源。
湿地能够分解净化污染物，抵御和减轻自然灾害，有效控制洪水和防止土壤沙化，有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀。这些功能使得湿地在保护生态环境、保持生物多样性以及发展经济社会中具有不可替代的重要作用。
因此，湿地生态系统被称为“地球之肾”，与森林、海洋并列为全球三大生态系统类型。