热胀冷缩是指 物体在温度变化时体积发生膨胀或收缩的现象。具体来说，当物体受热时，其内部的粒子（如原子或分子）运动加剧，导致粒子间的平均距离增大，从而使物体的体积膨胀；相反，当物体冷却时，粒子运动减缓，粒子间的平均距离减小，导致物体体积收缩。
这一现象可以通过分子运动论来解释。当物体受热时，温度升高，分子的动能增加，导致分子间的相互作用力减弱，分子间距增大，从而引起体积膨胀。当物体冷却时，温度降低，分子的动能减少，分子间的相互作用力增强，分子间距减小，导致体积收缩。
热胀冷缩是物体的一种基本性质，几乎所有的物质都会表现出这一特性。这一现象在日常生活和工程技术中有广泛的应用。例如，在设计和使用物体时，需要考虑到热胀冷缩，以避免因温度变化而导致的损坏或不便。常见的热胀冷缩现象包括夏天路面膨胀、温度计的工作原理以及电线架设等。