额定质量是指 车辆在正常条件下能够装载货物的最大允许质量，也称为车辆的最大总质量。这个质量是车辆生产厂家根据车辆性能设定的标准，并且车辆在任何时候都不允许超过这个最大值。汽车铭牌上标注的是汽车的最大总质量，这也是国家法律法规所规定的。
具体来说，额定质量包括：
专用汽车：
所有轴的最大轴载质量减去空载时所有轴的轴载质量，即总质量减去整备质量。
集装箱：
空箱重量（空箱质量）和箱内装载货物的最大容许重量（最大容许质量）之和，即最大工作总重量（最大工作总质量）。
此外，额定质量还可以指：
汽车本身的重量：
即空载质量，是没有负荷的状态，此时功率只消耗与机械内阻。
汽车最多的载物重量：
即额定载质量，是车辆的最大允许装载质量，有的又称它为车辆上户吨位。
总结来说，额定质量是车辆设计和制造过程中考虑安全性和稳定性的基础上设定的最大允许装载质量，并且车辆在任何时候都不允许超过这个最大值。