通信子网（communication subnet）是指 网络中实现网络通信功能的设备及其软件的集合。它包括通信设备、网络通信协议、通信控制软件等，是网络的内层，负责信息的传输。通信子网主要由中继器、集线器、网桥、路由器、网关等硬件设备组成，并承担全网的数据传输、转接、加工和交换等通信处理工作。通信子网的任务是在端结点之间传送报文，主要由转结点和通信链路组成。
通信子网的功能包括：
数据传输：
将数据从一台主机传输到另一台主机。
转接：
在网络的各个节点之间转发数据。
加工：
对数据进行必要的处理，如格式转换、加密解密等。
交换：
实现不同网络之间的数据交换。
通信子网可以采用不同的传输介质，包括双绞线、同轴电缆、无线电通信、微波、光导纤维等。在计算机网络中，通信子网是现代网络不可或缺的组成部分，研究内容包括如何构建通信子网的结点和路径、将资源子网的源方信息准确快速地传送到目的方等。
综上所述，通信子网是计算机网络中负责数据通信的部分，包括各种通信设备、协议和控制软件，是实现网络通信功能的核心组件。