珍珠是一种由 珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内产生的有机宝石。这些贝类在受到外来异物如沙粒或寄生虫刺激时，会分泌珍珠质将异物包裹起来，经过长时间的积累形成珍珠。珍珠的形成过程可能需要几个月到几年的时间，且大颗粒的珍珠形成对贝类来说可能是致命的。
珍珠主要分为天然珍珠和养殖珍珠两种：
天然珍珠：
是在珍珠贝类或珠母贝类软体动物体内自然形成的，通常需要较长时间。
养殖珍珠：
是人类利用珍珠贝类的生理机能，在贝类体内植入细胞小片（或珠核+细胞小片），经过一定时间养殖培育出来的珍珠。
珍珠的颜色多样，包括白色、米黄色、粉色、黄色、绿色、蓝色、棕色和黑色等，其中黑珍珠因其稀有而尤为昂贵。珍珠不仅用于首饰制作，还被视为健康、纯洁、富有和幸福的象征。
在中国，珍珠的主要产地包括江苏、浙江、湖南等地，其中湖南已成为中国最大的淡水珍珠产地。此外，海南昌江核电站也在温排水区域成功培育了白蝶贝，产出了高品质的澳白珍珠。