系统集成是一种将软件、硬件与通信技术有机组合，使各个分离部分协调工作，发挥整体效益的业务。它旨在为用户提供一个完整、可靠、经济和有效的解决方案，以满足信息处理的需求。系统集成的广义范围包括人员的集成、组织机构的集成、设备的集成、系统软件的集成、应用软件的集成和管理方法的集成等多方面的工作；狭义上，则主要指系统平台的集成。
系统集成可以分为硬件系统集成和应用系统集成：
硬件系统集成，也称为设备系统集成，目的是搭建组织机构内的信息化管理支持平台。它利用综合布线技术、安全防范技术、通信技术、网络互联技术、多媒体应用技术等进行设备设计、安装调试、界面定制开发和应用支持。
应用系统集成，又称为行业信息化解决方案集成，是以系统的高度为用户需求提供应用的系统模式，以及实现该系统模式的具体解决方案和运作方案。
系统集成的关键不仅在于解决系统之间的互连和互操作性问题，还需要考虑系统的整体性能优化，包括成本、效率、性能匀称性、可扩充性和可维护性。系统集成商需要根据用户需求，合理选择各种技术和产品，形成完整的集成方案，使系统在技术上具有先进性，在实现上具有可行性，在使用上具有灵活性，在发展上具有可扩展性，在投资上具有受益性。
综上所述，系统集成是一种综合性的工程活动，它通过将不同的技术、设备和管理方法整合在一起，以实现特定应用需求，提高组织的运营效率和效益。