鸡头米，学名为芡实，是一种睡莲科植物的种子，因其形状酷似鸡头而得名。鸡头米通常在 每年的8月中旬开始上市，并一直持续到10月上旬结束。在这个时间段内，鸡头米是最新鲜的，也是市场上供应最为充足的时候。
鸡头米的采摘过程需要人工在水中进行，因为它们生长在泥土中，并且其茎叶上长有刺。采摘时需要穿戴适当的防护装备，并且要在水中摸索寻找成熟的鸡头米。由于鸡头米的生长周期较短，且采摘过程较为繁琐，因此每年的产量有限，这也使得鸡头米在市场上的价格相对较高，尤其是在新鲜上市的季节。
在苏州等地区，鸡头米上市的时间可能会有所不同，但大体上是在8月份中旬开始。在采摘季节，种植户会在清晨开始工作，因为此时的温度较低，有利于保持鸡头米的品质和新鲜度。
总的来说，鸡头米是一种季节性的食品，最佳食用期为8月中旬至10月上旬。在这个时间段内，消费者可以品尝到最新鲜的鸡头米。由于鸡头米的产量有限且采摘过程复杂，建议在上市期间尽早购买，以获得最佳口感和营养价值。