航道局是 负责管理和维护国家内河、湖泊和近海航道的政府职能部门。它通常隶属于交通运输部或相应的省级交通部门，主要职责包括：
航道规划与建设：
根据国家及地方经济社会发展需求，编制航道发展规划和年度计划，并组织实施航道建设、整治和维护工程。
航道管理：
对航道进行日常巡查，确保航道畅通无阻；对航道内的碍航设施进行处理，保障船舶安全航行。
航道维护：
定期对航道进行疏浚、清障等维护工作，保持航道水深、宽度和弯曲半径符合通航标准。
航道行政执法：
依据相关法律法规，对航道内的违法行为进行查处，维护航道秩序。
对外工程经营：
在维护管理航道的同时，积极开展对外工程经营，业务涉及航道维护整治、疏浚吹填、土石方工程、水工工程、公路工程、市政工程、水利工程、救助打捞、沿海港口及内河水道测量、航标设置、码头、港口航道工程勘察设计及教育培训等。
航道局的性质上，有的属于参照公务员管理的事业单位，有的则是企业。例如，天津航道局、上海航道局、广州航道局都是工程公司，隶属中国交通建设集团。
综上所述，航道局在保障航道安全畅通方面发挥着重要作用，并通过多种业务活动促进航运事业的发展。