美国被称为“美利坚”的原因是因为 英语单词"America"的音译。在英语中，“亚美利加”（Amerigo）和美利坚（America）为同一词，只是汉译不同。前者指全美洲，后者指美国。而“America”的音译就是“美利坚”。
此外，美国之所以被称为“美利坚合众国”，是因为它是由多个州组成的联邦制国家。在英语中，“United States”的意思是联邦，即美利坚联邦。中国大陆习惯称之为“美利坚合众国”，“合众国”的意思也就是联邦。
综上所述，美国被称为“美利坚”是因为其国名“America”的音译，以及它作为一个由多个州组成的联邦制国家的名称。