纯碱，即碳酸钠（化学式为Na₂CO₃），是一种无机化合物。在水溶液中，纯碱会呈现出碱性特性。这是因为纯碱中的碳酸根离子会发生水解反应，生成氢氧根离子（OH⁻）。氢氧根离子是碱性物质的典型代表，因此纯碱整体表现出碱性。具体来说，当纯碱溶解于水时，会发生以下反应：
CO₃²⁻（aq） + H₂O（l） ⇌ HCO₃⁻（aq） + OH⁻（aq）
这个反应表明，纯碱溶液中的碳酸根离子与水分子反应，生成碳酸氢根离子和氢氧根离子，从而使得溶液呈碱性。纯碱的水溶液能使酚酞变红，这是碱性溶液的一个典型特征。
尽管纯碱被称为“碱”，但它实际上是一种盐，而不是碱。在化学上，盐是由酸和碱反应生成的化合物，而纯碱正是由碳酸（一种酸）和氢氧化钠（一种碱）反应生成的。然而，由于它的水溶液呈碱性，人们通常称其为碱。
纯碱的碱性还体现在其能与酸进行中和反应，生成相应的盐并放出二氧化碳。此外，纯碱具有一定的腐蚀性，尤其在高温下可能分解生成氧化钠和二氧化碳。长期暴露在空气中，纯碱能吸收空气中的水分及二氧化碳生成碳酸氢钠，并结成硬块。
综上所述，纯碱的水溶液呈碱性，pH值约为11.6。尽管它被称为“碱”，但实际上是一种盐。纯碱在玻璃制造业、生活洗涤、酸类中和以及食品加工等领域有广泛应用。