辽宁舰的动力系统采用的是 燃油蒸汽轮机。具体来说，辽宁舰使用的是常规动力，通过燃烧燃料（通常是重油）产生蒸汽，蒸汽再驱动蒸汽轮机旋转，最终通过传动轴将动力传递到螺旋桨，推动航母前进。
这套动力系统由8个锅炉和4台TB-12蒸汽轮机组成。当航母启动时，锅炉开始燃烧重油，产生大量的高温高压蒸汽。这些蒸汽通过管道进入蒸汽轮机，推动轮机叶片高速旋转，使航母得以破浪前行。
尽管蒸汽轮机在过去几十年里一直是航母的主要动力来源，但它的燃料消耗量较大，需要携带更多的燃料，从而增加了航母的重量和体积。相比之下，核动力航母虽然启动速度快，续航能力强，但技术复杂，维护成本较高。
辽宁舰的动力系统虽然启动时间较长，但胜在稳定可靠，且技术成熟，维护成本较低。此外，辽宁舰的姊妹舰山东舰也采用了相同的动力系统。