同种元素的定义是具有 相同质子数的同一类原子。质子数，也称为核电荷数，是原子核中质子的数量，它决定了元素的种类。具有相同质子数的原子属于同一种元素，无论它们的中子数或核外电子数是否相同。例如，氢元素有三种不同的原子（氕、氘、氚），它们的质子数都是1，因此它们都属于氢元素。
此外，同种元素的不同微粒（如原子、离子等）也具有相同的核电荷数，即质子数。例如，钠原子（Na）和钠离子（Na+）都具有11个质子，因此它们都属于钠元素。
需要注意的是，同种元素的不同核素（同位素）具有相同的质子数，但中子数不同。例如，碳元素有两种同位素，碳-12（C-12）和碳-14（C-14），它们的质子数都是6，但中子数分别为6和8。
综上所述，同种元素的最本质特征是具有相同的质子数（核电荷数）。