和声大调是一种 由七个音构成的调式音阶，其特点是在自然大调的基础上，将第六级音降低一个半音。这样，和声大调的音阶结构变为“全音、全音、半音、全音、半音、增二度、半音”。
具体来说，和声大调的命名来源于里姆斯基-科萨科夫，他通过将自然大调的第六级音（即A音）降低一个半音，创造出这种新的调式音阶。这种音阶在音乐中常用来增强忧郁感，提供一种与自然大调不同的色彩和情感表达。
和声大调与自然大调的主要区别在于，和声大调的六级音与七级音之间存在一个增二度音程（即B-C），而自然大调中这两个音之间是自然音程（即B-C）。这种音程的变化使得和声大调在听觉上具有独特的质感，给人一种柔和、暗淡的感觉，类似于小调。
在实际应用中，和声大调并不像自然大调那样频繁使用，它通常作为一种对比手法，在乐曲中偶尔出现，以增加音乐的多样性和表现力。