“支那”一词的来源有多种说法，但较为广泛接受的观点是，它源自 秦国的音译。以下是具体的解释：
秦国的音译
最早，印度人通过贸易和文化交流，了解到中国的秦国，并将其名称音译为“支那”。
“支那”一词在古梵文中意为“边远之地”或“思想之国”，并没有贬义，反而是一种敬称。
佛教经籍的影响
随着佛教经籍传入中国，梵文中的“chini”被翻译成汉语“支那”。
在唐代，佛教界人士开始使用“支那”一词称呼中国，显示出一种学术和宗教上的尊崇。
日本的称呼
近代，日本在接触佛教文化后，也开始使用“支那”一词来称呼中国。
然而，这一称呼在甲午战争后逐渐带有贬义，成为日本侵略者的蔑称。
综上所述，“支那”一词最初是古印度人对中国的尊称，源自“秦”的音译，并没有贬义。然而，随着时间和政治环境的变化，这一称呼逐渐演变成带有贬义的蔑称，尤其是在日本军国主义时期。