遗忘曲线是由德国心理学家艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）在1885年提出的，它描述了人类大脑对新事物遗忘的规律。遗忘曲线呈现出一种先快后慢的规律，即刚学完东西后，遗忘的速度会非常快，但随着时间推移，遗忘的速度会逐渐减慢。
具体来说，遗忘曲线是一条下降的曲线，横轴代表时间，纵轴代表记忆的保持量。在学习后的最初阶段，遗忘速度最快，记忆保持量迅速下降。但随着时间的推移，遗忘的速度会逐渐减慢，记忆保持量趋于稳定。例如，在学习后的20分钟，记忆量可能锐减将近一半；1小时后，遗忘率约为40%；一天过后，遗忘率约为70%；之后遗忘的速度逐渐减慢，一个月后遗忘量大概在79%左右。
遗忘曲线的提出，揭示了记忆和遗忘之间的动态关系，为后来的记忆学习和复习提供了重要的理论依据。通过理解和应用遗忘曲线，人们可以更好地制定复习计划，合理安排学习时间，从而提高记忆效果。