日本的“祭”具有多重含义，主要包括以下几种：
祭祀、祭奠、庙会
“祭”原意是指向祖先、神灵进行祭拜求保佑的一种宗教活动。
源于日本的稻作、农耕文化，由于对自然的崇拜，日本产生了诸多的山神、海神、农神等各种神。
不同地区有着不同的祭祀方式，发展到今天，一部分祭还依然保留着传统的祭祀方式，在此基础上增加了很多的娱乐性和商业性。
节日、庆典
日本的节日大多是根据各地神社、寺庙的祭祀活动而沿袭下来的，因此日本的节日被称为“祭”。
例如：お盆祭り（盂兰盆节）。
狂欢、欢闹
“祭”在现代日本也常用来形容各种大型的活动和庆典，如“夏日祭”、“花火祭”、“学园祭”等，这些活动通常包含丰富的娱乐和社交元素。
综上所述，日本的“祭”不仅是一种宗教祭祀活动，还演变成了包括节日庆典、狂欢在内的多种形式的庆祝活动。