古代指甲油被称为 蔻丹。蔻丹是一种用颜色鲜艳的花（如凤仙花、千层红等）捣成糊状，加上明矾搅拌后抹在指甲上，然后用布包裹一段时间以染成红色的天然染料。这种方法被认为是古代美女的一种美甲方法，纯天然的。在现代，虽然“蔻丹”这个词不常使用，但在古典小说中仍会引用它来指代指甲油。此外，古代的大红色指甲油有时也被称为朱砂指甲油，主要成分是朱砂，象征着奢华和高贵，通常只有贵族和皇室成员才能使用。