过桥米线的名称来源于一个 美丽的传说。相传在清朝时期，云南蒙自有一位名叫杨秀才的年轻人，他在南湖中的一座小岛上专心准备科举考试。他的妻子为了给他送饭，每天都要穿过一座长桥到达小岛。然而，由于路途遥远，等她到达时，饭菜往往已经凉透了。这让杨秀才的妻子非常苦恼，担心丈夫因吃不到热食而影响健康。
有一天，杨秀才的妻子在炖鸡汤时，发现汤面上覆盖着一层厚厚的鸡油，这层鸡油起到了很好的保温作用。于是，她开始在每次送饭时，准备一罐热腾腾的鸡汤，再另带上一罐装有生肉片、蔬菜和米线的食材。到了岛上，她将生肉、蔬菜和米线依次放入热鸡汤中烫熟，这样杨秀才就能吃到热气腾腾的饭菜了。最终，他在科举考试中一举成名，成为状元。
由于杨秀才的妻子每日送饭需经过长桥，人们为了纪念她的贤慧和这一特别的送饭方式，便将这道米线取名为“过桥米线”，也称为“状元米线”。后来，“过桥米线”逐渐流传开来，并经过名厨的改良，最终成为了一道闻名中外的美食。