三国时期 是东汉与西晋之间的一段历史时期，并非一个独立的朝代。这一时期大约从公元220年开始，持续到公元280年，期间主要存在曹魏、蜀汉和东吴三个政权。
具体来说，三国时期的历史背景是东汉末年，中央集权制度崩溃，军阀割据，天下大乱。208年的赤壁之战中，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，标志着汉朝时代的正式结束。次年刘备称帝，国号“汉”，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，国号“吴”，定都建业，史称东吴。
263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。265年，曹魏的司马炎篡魏称帝，建立晋朝，史称西晋。280年，西晋灭吴，统一中国，至此三国时期结束。