虫草花，学名为北虫草，是一种人工培育的虫草子实体，属于真菌类。它的外观与冬虫夏草不同，没有虫体，而是由橙黄或金黄色的细长“草”组成，整体形状较为细长。虫草花的顶端通常有菠萝状的囊壳，这是其名称中“花”的由来。
优质的虫草花一般呈金黄色或橙红色，色泽自然有光泽，暴露在阳光下一段时间后会褪色，这是正常现象。而颜色发灰、发黑或发青，光泽暗淡的虫草花，品质相对较差，甚至可能经过染色处理。从形态上看，好的虫草花通常较为粗壮，头部子实体数量较多，且为圆身、实心，有质感；差的虫草花杆身多为扁状，即便有圆身也是海绵状、空心的。
虫草花的培养基是圆柱状的，颜色可以是橘红色或橘黄色，整体颜色多为橙黄色，采集的长度一般为5-8公分。在生长过程中，虫草花需要适宜的温度、湿度和养分，通常在18-22度的温度和60%-70%的湿度下生长，生长过程中还需要施以光照。
总的来说，虫草花是一种具有独特外观和丰富营养价值的真菌类食材，适合用于日常烹饪和滋补。在购买虫草花时，应注意选择颜色自然、有光泽、无染色的产品，以确保其品质和功效。