焰色反应是指 某些金属或它们的化合物在无色火焰中灼烧时使火焰呈现特征颜色的反应。这是一种物理变化，因为不涉及物质结构和化学性质的改变，仅仅是物质原子内部的电子能级发生了改变。
当金属或金属化合物在火焰中灼烧时，金属元素的原子会吸收火焰提供的能量，从能量较低的轨道跃迁到能量较高的轨道。处于高能级轨道上的电子不稳定，会迅速跃迁回能量较低的轨道，并在这个过程中将多余的能量以光的形式释放出来。不同金属元素的原子释放的光子能量不同，因此会产生不同的颜色。
焰色反应的原理是每种化学元素都有其独特的特征光谱，这也是金属将燃烧时产生的能量以光的形式放出来的原因。当金属原子核外的电子从低能级轨道跃迁到高能级轨道，再由于不稳定跃迁回来的中途释放的光子，使得火焰呈现出特殊的颜色。
焰色反应在化学分析中有着重要的应用，常用来测试某种金属是否存在于化合物中。例如，通过观察火焰的颜色变化，可以确定样品中是否含有特定的金属元素。
总结来说，焰色反应是一种利用火焰颜色变化来鉴定金属元素存在的物理分析方法，具有悠久的历史和广泛的应用。