元音音素是 在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。与辅音音素不同，元音音素在发音时声带会震动，产生丰富、饱满的音色。元音音素在英语中尤为重要，因为它们可以构成单词的基本音节，并且一个元音音素往往可以独立构成一个音节。
在英语中，元音音素共有20个，分为单元音和双元音。具体的元音音素包括：
单元音：[i:]、[i]、[e]、[ɛ](有时写作[ae])、[ɑ:]、[ɔ:]、[ɔ](有时写作[ɑ])、[ʊ]、[ʌ]
双元音：[ai]、[ei]、[ɑi]、[ɔi]、[au]、[əʊ]、[əu]、[ɔə](有时写作[ɔəʊ])
这些元音音素通过不同的舌位、口型和嘴唇形状来产生不同的声音。例如，发[i:]音时，舌头抵住下齿龈，嘴唇呈圆形；而发[ɑ:]音时，舌头抵住下齿，嘴唇同样呈圆形，但声带震动更明显。
元音音素在语言中的重要性不仅体现在它们的发音上，还体现在它们在构词和构句中的核心作用。一个单词的音节结构往往以元音音素为中心，辅音音素则起到辅助和分隔的作用。
总结来说，元音音素是语言中不可或缺的一部分，它们通过不同的发音方式产生丰富多样的声音，从而帮助人们更准确地表达思想和情感。