单层建筑是指 在地面上盖起来的，仅有一层的建筑物。这种建筑形式在农村比较普遍，在城市中则相对较少。单层建筑包括工业厂房、民用建筑（如平房、别墅、小型商铺等）以及农业的厂棚等。
其特点是建筑面积较大，但使用面积相对较小，因此在设计过程中需要充分考虑空间分配的合理性和舒适性。单层建筑可以满足一些特定人群的需求，例如老人、小孩、身体不便的人以及爱好自然环境的人。
与单层建筑相对的是多层建筑，多层建筑是指层数不超过9层、高度在24米以下的建筑。而建筑高度在24米以上的，则属于高层建筑。