保留金 是指在合同或协议中约定的一笔资金，这笔资金在特定条件下可以被释放或者用于特定目的。通常，保留金是为了确保承包商或供应商按照合同规定完成工作或提供服务而设立的一种保证金。在项目完成后，如果承包商或供应商的工作符合合同要求，保留金将被返还给对方；如果未能满足合同要求，保留金可能会被扣除以补偿损失。
具体操作上，保留金通常在每次付款时从工程款中提留一部分出来，比例一般在10%左右。在工程完工后，业主不是把全部工程费用拨给承包商，而是保留一定的工程费用，待工程保修期满并检查合格后，才把保留部分的工程价款支付给承包商。保留金具有质押性质，其目的是作为承包人完成其修补缺陷义务的保证。
保留金的主要作用是作为一种激励机制，确保合同双方遵守协议条款，并在施工阶段或缺陷责任期间，由于承包商未能履行合同义务，由业主或工程师指定他人完成的应由承包商承担工作所发生的费用，作为承包人完成其修补缺陷义务的保证。
综上所述，保留金是一种在合同执行过程中用于确保承包商或供应商履行合同义务的资金安排，具有质押和激励作用，通常在工程完工后根据合同规定分期返还或扣除。