计算负荷是将 实际负荷转换成一种假想的持续负荷的计算方法。实际负荷中有不间断工作的，也有随机变化的，利用负荷计算将它们进行归一化的处理。负荷计算的目的是为供配电设计提供所需要的各项数据，例如，在选变压器容量的时候，需要利用负荷计算的方法得到待选供电区域的负荷有功功率、无功功率和视在功率。
计算负荷也称需要负荷或最大负荷，是一个假想的持续负荷，其热效应与同一时间内实际变动负荷所产生的最大热效应相等。在配电设计中，通常采用30分钟的最大平均作为按发热条件选择电器或导体的依据。
负荷计算的内容包括求取各种电气物理量，例如负荷有功功率、无功功率、视在功率、尖峰电流、电网损耗等等。
综上所述，计算负荷是一个重要的概念，在供配电设计中起着关键作用，通过将实际负荷进行归一化处理，为设计提供所需的数据，确保系统的安全、稳定和高效运行。