黄花鱼是一种常见的海洋鱼类，属于鲈形目石首鱼科黄鱼属。它们的形状大多为扁长形，头大且扁，颜色为金黄色。具体来说，黄花鱼有以下特征：
体型
大黄鱼：体型相对较大，成年个体一般体长在30 - 40厘米左右，体重可达1 - 2千克。一些较大的个体，体长甚至可以超过50厘米，体重超过3千克。其身体较为修长，呈长椭圆形，侧面观略呈扁平状。
小黄鱼：体型明显小于大黄鱼，成年小黄鱼体长通常在15 - 25厘米之间，体重多在200 - 500克。其身体相对短粗，整体形状也呈椭圆形，但相较于大黄鱼，显得更为圆润一些。
颜色
大黄鱼：体背侧呈灰黄色，腹侧为金黄色，这也是它被称为黄花鱼的重要原因。其鳞片较小，侧线下方的鳞片呈金黄色，在阳光下闪烁着金色的光芒，非常耀眼。
小黄鱼：体背侧为黄褐色，腹侧为金黄色，但与大黄鱼相比，其背侧颜色更深，且金黄色的光泽相对较弱。小黄鱼的鳞片相对较大，侧线下方的鳞片颜色也不如大黄鱼那样鲜艳夺目。
头部和眼睛
大黄鱼：头部较大且尖，口裂较大，下颌稍突出。其眼睛较大，位于头部两侧上方，眼间距较宽。
小黄鱼：头部相对较小且圆钝，口裂相对较小，下颌与上颌基本平齐。其眼睛相对较小，眼间距也较窄。
其他特征
黄花鱼：鱼体侧扁延长，呈金黄色。其鳔能发声，在繁殖季节常通过鳔的振动来传递信息。此外，黄花鱼的头部里面还有两颗坚硬的小石头。
生活环境：黄花鱼分为大黄鱼和小黄鱼。大黄鱼平时栖息较深海区，4到6月向近海洄游、产卵，产卵后分散在沿岸索饵，秋冬季节又向深海区迁移。
这些特征使得黄花鱼不仅在海洋生态系统中具有重要地位，也在经济价值上非常显著。新鲜的黄花鱼在食用时，其肉质细嫩鲜滑，口感突出，含有丰富的蛋白质、微量元素和维生素。