乡愿，特指那些 表面上看似忠厚老实，实际上却与流俗共谋的伪善者。这个词出自《论语·阳货》，孔子称之为“德之贼”。乡愿的人往往言行不一，当面背后各一套，八面玲珑，为了取悦于人，随波逐流，不辨是非，从而混淆善恶，损害了真正的道德价值。
具体来说，乡愿的人具有以下特点：
表面忠厚老实：
他们看起来总是谨厚老实，对乡人全不得罪，给人一种道德高尚的假象。
实际伪善：
虽然表面上看起来忠厚，但实际上他们并没有真正的道德原则，只知道趋时媚俗，与流俗共谋。
言行不一：
乡愿的人当面一套背后一套，言行不符，实际上是似德非德而乱乎德的人。
混淆善恶：
他们为了取悦于人，不主持正义，不抵制坏人坏事，全然成为危害道德的人。
孔子和孟子都对此类人的行为进行了尖锐的批评。孔子认为乡愿是“德之贼”，而孟子则进一步说明这种人乃是“同乎流俗，合乎污世”的人，虽然表面上看是个对乡人全不得罪的“好好先生”，实际上却抹煞了是非，混淆了善恶。
因此，乡愿这个词语在中文中具有明显的贬义，用来形容那些表面上看似与世无争、忠厚老实，实则没有坚定道德立场，只知道媚俗趋时的人。