食品商标上的TM标志表示标注TM的文字、图形或符号 作为商标使用。它指明了使用者的商标在先使用权，表明该商标已经向商标局提出商标注册申请并获得受理，但还没有最终获得核准注册。TM标志的使用提醒其他人不要重复提出商标注册申请。
需要注意的是，TM标志并非对商标起到保护作用，它与R不同。R是注册商标的标记，表示该商标已在国家商标局进行注册申请并已经商标局审查通过，成为注册商标。而TM表示的是该商标已经向国家商标局提出申请，并且国家商标局也已经下发了《受理通知书》，进入了异议期，这样就可以防止其他人提出重复申请，也表示现有商标持有人有优先使用权。
因此，食品商标上的TM标志可以理解为 正在申请中的商标，表示该商标已经提交申请但尚未获得最终注册。