IP地址是互联网协议提供的一种逻辑地址，用于标识互联网上的每一个网络和设备。它是全球网络通信的核心组件，主要作用包括：
标识发送者和接收者：
通过源IP地址和目标IP地址，数据包能够正确地定位发出方和接收方。
路由选择：
IP地址帮助设备选择最优的路径到达目标。
避免冲突：
在局域网中，自行设计的IP地址需确保唯一性，以避免通信混乱。
网络管理：
IP地址允许网络管理员监控和管理网络中的设备，查看设备状态，进行配置和更改设置，以及追踪和解决网络故障。
网络安全：
IP地址可以作为防火墙的规则依据，阻止来自不受信任来源的流量，并帮助检测和预防各种网络攻击。
在实际使用中，IP地址可分为动态和静态两种：
动态IP地址：由网络中的DHCP服务器自动分配，适用于外网环境。
静态IP地址：由互联网服务提供商分配并保持不变，通常用于需要稳定连接的应用程序，如网站托管和在线游戏。
因此，IP地址对于设备接入互联网和实现网络通信、管理、安全等方面都是必不可少的。没有IP地址，设备将无法被识别和连接到互联网。