蒸汽压是指在一定外界条件下，液体中的液态分子会蒸发为气态分子，同时气态分子也会撞击液面回归液态。当达到平衡时，气态分子含量达到最大值，这些气态分子撞击液体所能产生的压强，简称蒸汽压。
蒸汽压的特征包括：
能量较高的分子有脱离液面进入气相的倾向，这是产生气态分子的原因，是液体的本性。
蒸汽压随温度变化而变化，温度越高，蒸汽压越大。
蒸汽压是液体蒸发和气化的能力，蒸气压愈高的液体愈易于气化。
在平衡状态下，气态分子含量达到最大值，这些气态分子对液体产生的压强称为饱和蒸汽压。
例如，水的表面就有水蒸汽压，当水的蒸汽压达到水面上的气体总压的时候，水就沸腾。我们通常看到水烧开，就是在100摄氏度时水的蒸汽压等于一个大气压。
在化学、物理、工程等领域中，蒸汽压常常被用来描述某种物质的挥发性、溶解度等特性。例如，油品的蒸汽压与油品组成有关，在一定温度下，油品馏分越重，蒸汽压越小。
因此，蒸汽压是描述液体蒸发性能、启动性能、生成气阻的倾向及贮运时蒸发损失的重要指标之一。