稀土是一组包括镧系元素和钪、钇在内的17种金属元素的统称，它们以氧化物形式存在，因其稀有性和在多个领域中的关键作用而被称为“工业黄金”。稀土元素在多个领域有着广泛的应用，以下是它们的主要用途：
军事领域
稀土元素因其优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异的新型材料，显著提高了用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。
稀土还用作电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。
石油化工
稀土在石油化工领域用作催化剂，如分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，用于石油催化裂化过程、合成氨生产过程以及橡胶生产过程中的催化剂。
复合稀土氧化物还可作为内燃机尾气净化催化剂。
冶金工业
稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中，能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用，并改善钢的加工性能。
稀土硅铁合金、稀土硅镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，适用于生产有特殊要求的复杂球铁件，广泛应用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业。
电子领域
稀土元素用于制造高性能的电容器、电阻器等电子元件，提升电子产品的性能和稳定性。
稀土永磁材料在计算机硬盘、手机扬声器、耳机等设备的制造中发挥着关键作用，提高设备的能效和性能。
光学玻璃
稀土元素赋予光学玻璃特殊的光学性能，如高折射率、低色散等，用于制造高质量的相机镜头、望远镜等光学仪器。
农业
稀土元素可以提高植物的叶绿素含量，增强光合作用，促进根系发育，增加根系对养分的吸收，从而提高作物的产量和抗病能力。
其他领域
稀土在玻璃陶瓷、纺织、陶瓷等领域也有应用，如作为抛光粉用于光学玻璃、眼镜片等的抛光，以及在陶釉和瓷釉中添加稀土以改善制品的颜色和光泽。
综上所述，稀土元素在现代科技和工业领域中扮演着至关重要的角色，其应用范围广泛，对许多行业的发展起到了推动作用。