硬件是指计算机系统中由电子、机械和光电元件等组成的各种物理装置的总称。它包括处理器、内存、硬盘、主板、显示器、鼠标、键盘等具体的物理设备，是计算机各部件的总称，无论是机箱内的还是机箱外的设备，都属于硬件范畴。
软件则是指运行在计算机系统上的程序、应用、操作系统等软性的电子数据。软件包括操作系统、各种应用软件，以及底层驱动、上层业务以及应用层等。软件是无形的指令集合，通过编译器、汇编器将高级语言翻译成机器语言，最终由硬件执行。
硬件和软件的关系可以比作人体和大脑。硬件是身体，负责执行各种动作；而软件则是大脑，负责发出指令和控制身体。硬件和软件相辅相成，共同实现计算机系统的各种功能。