自由泳（也称爬泳）是四种基本游泳姿势中速度最快的一种。这种姿势结构合理，阻力小，速度均匀，是目前世界上最快、最省力的一种游泳姿势。自由泳的基本技术特点是：人体俯卧水中，头肩稍高于水面，游进时躯干绕身体纵轴适当左右滚动，两臂轮流划水推动身体前进。手入水后划水路线呈S形，呼吸与划水动作协调。
尽管在游泳比赛中，选手可以选择任何姿势参赛，但经过时间的沉淀，大家慢慢一致公认爬泳（即自由泳）最快。因此，在正式的自由泳比赛中，运动员通常采用爬泳姿势进行比赛。
自由泳之所以速度最快，是因为它在同等速度下，游得最轻松，适合长距离游泳。自由泳的左右用力均衡，使身体在水里成一个流线型，既省力又能发挥最大速度。
综上所述，自由泳（爬泳）是四种基本游泳姿势中速度最快的一种，具有结构合理、阻力小、速度均匀等优点，适合各种距离的游泳比赛和日常锻炼。