黄酒之所以被称为“黄酒”， 主要是因为其颜色多为黄色。具体来说，黄酒的颜色可以呈现为褐色、黄色、棕色等，也有部分黄酒呈现无色状态。这种黄色主要是在煮酒或贮藏过程中，酒中的糖份与氨基酸发生美拉德反应，产生色素所致。此外，黄酒的实质是谷物酿成的，因可以用“米”代表谷物粮食，所以称为“米酒”也是较为恰当的。
尽管黄酒的颜色并不总是黄色，古代酒的过滤技术不成熟时，酒是呈混浊状态的，称为浊酒。而且，现代黄酒也有黑色的、红色的，因此不能仅从字面上来理解“黄酒”这一名称。
综上所述，黄酒之所以得名，是因为其颜色以黄色为主，同时“黄”字也暗示了这种酒是由谷物（如大米、糯米）酿制而成。