COD是 化学需氧量（Chemical Oxygen Demand）的缩写，它指在一定条件下，水体中还原性物质被强氧化剂氧化时，所需消耗的氧化剂的量，以氧的mg/L来表示。COD通常用来表示水中微生物可降解的和不可降解的有机物及还原性无机物的总量，反映了水中受物质污染的程度。COD值越大，说明水中受有机物的污染越严重。
COD的测定方法主要有两种：重铬酸钾法和高锰酸钾法。重铬酸钾法一般称为铬法CODCr，而无备注的COD指标默认为是CODCr。高锰酸钾法则简称锰法，在专业上指标称为高锰酸钾指数（CODMn或lm）。
COD是水质监测的基本综合指标之一，被广泛应用于河流污染、工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中。通过测定COD，可以较好地了解水体的污染程度，并为后续的水质处理和环境保护提供依据。