空间站的作用主要包括以下几个方面：
太空科研工作的连续性和深入性：
空间站能够在近地轨道进行长时间的运行，为多位航天员提供长期的工作和生活环境，从而保证了太空科研工作的连续性和深入性。
缩短航天员在太空的时间：
由于空间站可以长期运行，航天员无需频繁往返地球，这大大缩短了他们在太空中的时间，减少了相关消费。
维修和更换设备：
当空间站发生故障时，可以在太空中进行维修和更换设备，延长航天器的寿命，增加使用期，从而减少航天费用。
深空探索的支撑：
空间站可以作为航天员飞往月球、火星等更远天体的中转站，为他们提供补给、休息和训练等服务，同时测试和验证未来可能用于深空飞行的各种技术设备。
开展太空科学实验：
空间站利用太空特殊的环境条件，如微重力、高辐射、真空等，进行各种科学实验，涉及物理、化学、生物、医学、地理、天文等领域，为科学研究和技术创新提供新的思路和方法。
监测地球和太阳活动：
空间站可以搭载各种观测仪器，对地球的气候变化、环境污染、自然灾害等进行监测和分析，为地球保护和资源利用提供数据支持。同时，它也可以观测太阳的耀斑、黑子等活动，研究太阳对地球的影响。
促进国际合作与交流：
空间站是一种高度复杂和昂贵的工程，很难由单个国家独立完成。多个国家通过分工合作，共同建设和运用空间站，可以节省成本、分享经验、增进信任。空间站也成为不同国家和文化背景的航天员进行交流和学习的平台，培养他们的团队精神和协作能力。
展示国家的综合实力：
拥有空间站是一个国家航天实力的重要体现，也是国际航天领域合作与竞争的重要筹码。通过空间站的建设和运营，可以提升国家的国际地位和影响力。
综上所述，空间站不仅在科学研究和技术发展方面发挥着重要作用，还在国际合作、地球监测、太空探索等多个领域具有深远的意义。