陀飞轮(Tourbillon)是瑞士钟表大师路易·宝玑先生在1795年发明的一种钟表调速装置。它得名于法语单词“tourbillon”,意为“漩涡”,源自法国数学家笛卡尔用来形容行星绕太阳公转的名词。在钟表领域,陀飞轮特指装有“旋转擒纵调速机构”的机械表。
陀飞轮的工作原理是将摆轮、游丝以及擒纵机构(包括擒纵叉和擒纵轮)置于一个围绕轴心旋转的笼框之中。这种设计使得在位置差有规律地发生时,这些机件能够彼此互相抵消,从而校正地心引力对钟表机件造成的误差。陀飞轮的发明是为了解决普通机械表由于受到发条松紧度、金属疲劳以及地心引力的影响而产生的较大误差问题。
陀飞轮表代表了机械表制造工艺中的最高水平。整个擒纵调速机构组合在一起并且能够转动,以一定的速度不断旋转,将地心引力对机械表中“擒纵系统”的影响减至最低程度,从而提高走时精度。由于其独特的运行方式,陀飞轮表已经把钟表的动感艺术美发挥到登峰造极的地步,历来被誉为“表中之王”。
陀飞轮有多种形式,包括单轴陀飞轮、双轴陀飞轮、浮动式陀飞轮、三金桥式陀飞轮、偏心式陀飞轮和行星式陀飞轮等。其中,宝玑式陀飞轮是最早的一种形式,由于当时技术条件有限,其结构相对简单。
如今,陀飞轮表不仅因其卓越的机械性能而受到钟表爱好者和收藏家的青睐,还因其精湛的制作工艺和独特的设计而成为艺术品和奢侈品。装载陀飞轮机芯的机械表往往价格昂贵,成为收藏界的宠儿。