砂金是指 山体中的岩金被河水冲刷、金与石英矿脉分离而成的金，或从河流、湖泊、海洋等水体沉积物中采集的天然金颗粒。它通常存在于砂砾、淤泥和粘土中，经过自然风化和水流沉积而形成。砂金的颗粒大小不一，从蚕豆大小到类似细沙的微小颗粒都有，颜色因成色高低而不同，常见的有赤黄色、淡黄色和青黄色。砂金是黄金的一种天然形态，通常通过地质过程从含金矿石中分离出来，随着河流或其他水体的冲刷和搬运，在河床、河滩或冲积平原中沉积下来，因此砂金矿是次生矿床，由原生金矿经过自然风化、侵蚀、搬运和沉积作用形成。
砂金的开采相对容易，而岩金开采的工序则相对复杂而艰辛。通常开采出来一吨矿石，才能提炼出几克黄金。砂金的含金量较低，一般只有5%左右，而普通黄金的纯度可以达到99.9%以上。尽管砂金的纯度较低，但由于其易于开采和加工，仍然受到一些人的青睐，尤其是在一些黄金饰品和工艺品中。