有机质是指 来源于生命的物质，主要包括土壤中的微生物、动物及其分泌物，以及植物的残体和分泌物。这些物质在土壤中经过一系列生物和化学过程，如矿化和腐殖化，对土壤的肥力和结构有重要影响。
有机质的矿化作用是指有机质在微生物的作用下分解为简单的无机化合物的过程，而腐殖化作用则是指有机质在分解的同时，形成腐殖质的过程。腐殖质是土壤中一类特殊的有机化合物，对土壤的保水、保肥和调节酸碱度等性质有重要作用。
有机质的主要来源包括：
高等植物：
包括地上部和地下部的残体，如枯叶、根系和木材等。
土壤中的动物：
如昆虫、蚯蚓及其排泄物。
土壤中的微生物：
如细菌、真菌和放线菌等。
施用的有机肥：
如堆肥、绿肥和动物粪便等。
有机质在土壤中的存在对植物生长和土壤健康至关重要，它能够改善土壤的物理性质，增加土壤的蓄水能力，并提供植物所需的养分。因此，有机质是农业生产中重要的资源，对维持土壤可持续利用和环境保护具有重要作用。