氮氧化物是一类 由氮和氧组成的化合物，包括多种化合物，如一氧化氮（NO）、二氧化氮（NO2）、一氧化二氮（N2O）、三氧化二氮（N2O3）、四氧化二氮（N2O4）和五氧化二氮（N2O5）等。这些化合物在自然环境中通常以气态或液态形式存在，但也可能形成细颗粒物。
氮氧化物的主要来源是工业生产和汽车尾气。在工业生产中，如高温燃烧、硝酸制造和化学合成等过程都会产生氮氧化物。另一方面，汽车尾气也是氮氧化物的重要来源，特别是柴油车的尾气中，氮氧化物的含量尤为高。
氮氧化物在大气中的存在形式和转化过程如下：
1. 一氧化氮（NO）在大气中极易与空气中的氧发生反应，生成二氧化氮（NO2）。
2. 二氧化氮（NO2）进一步与水分子作用形成酸雨中的第二重要酸分——硝酸（HNO3）。
3. 氮氧化物在大气中还可以因飞行器在平流层中排放废气，逐渐积累，而使其浓度增大，进而影响臭氧层。
氮氧化物对环境和人体健康都有害，它们是形成酸雨的主要物质之一，也是形成大气中光化学烟雾的重要物质和消耗臭氧层的一个重要因子。因此，减少氮氧化物的排放对环境保护和人类健康至关重要。