中央空调，也称为多联机空调，是一种采用 一拖多方式的空调系统。它通过一台室外机连接多个室内机，每个室内机负责一个区域的制冷或制热。这种系统的名字来源于其管道中的冷媒和热水循环系统类似于人体的循环系统。
中央空调的系统组成主要包括冷热源系统和空气调节系统。制冷系统为空气调节系统提供所需的冷量，以抵消室内环境的冷负荷。
在运行原理上，中央空调通过一个主机（可以是水冷机组或风冷机组）和末端设备（如空调机组和风机盘管）组成，主机通过风道或冷热水管将冷量或热量输送到多个末端设备，从而控制不同房间的温度和湿度。
与传统分体机和柜机空调相比，中央空调具有以下优点：
节省空间：
由于只有一个主机和多个室内机，安装位置更加灵活，不会占用室内大量空间。
高效节能：
可以同时控制多个房间，引入新风，有效改善室内空气质量，预防空调病的发生。
舒适性高：
能够集中处理空气，确保各个区域的温度和湿度控制更加均匀舒适。
中央空调广泛应用于大型建筑如医院、酒店、写字楼、机场和火车站等场所。