鼓励是指 通过言语、行为或其他形式，来鼓舞另一方以实现其目标和抱负的过程。它旨在激励另一方，使其保持努力并持续前进，以实现最终目标。鼓励可以是口头上的，也可以是金钱、实质性行动或行为上的，但都有一个共同的目的，即推动另一方努力实现目标。
鼓励的近义词有：策动、激励、鼓舞、勉励。反义词有：捉弄、嘲笑、压抑、压制。
在心理学上，鼓励被视为一种个体心理咨询技术，通过语言等对求助者进行鼓励，鼓励其进行自我探索和改变。鼓励技术可以表现为直接地重复求助者的话或仅以某些词语如“嗯”、“讲下去”、“还有吗”等，来强化求助者叙述的内容并鼓励其进一步讲下去。
总的来说，鼓励是一种重要的激励手段，能够激发人们的潜能，增强信心，促进个人成长和进步。