副族元素又称为过渡元素，主要是因为 它们在电子结构和性质上具有过渡性质。具体来说，副族元素的原子最外层电子有12个，介于主族元素的2个或8个电子之间，这使得它们具有独特的化学性质。
从电子结构的角度来看，副族元素的价电子填充在次外层的d轨道上。这种电子排布使得副族元素在化学反应中表现出过渡性质，既能形成金属键，又能形成共价键，同时还具有形成络合物的能力。
此外，副族元素在周期表中位于主族金属元素和非金属元素之间，是金属向非金属过渡的典型代表。因此，它们被称为过渡元素。
总结来说，副族元素之所以被称为过渡元素，是因为它们的电子结构和性质介于金属和非金属之间，具有独特的化学性质和过渡性质。