人类开始使用火的时间是一个复杂且长期的过程，但大致可以确定在 至少100万年前。以下是具体的证据和观点：
元谋人遗址：
考古学家在云南元谋人遗址发现了170万年前的用火遗迹，这表明元谋人可能已经开始使用火。
北京人遗址：
在北京周口店发现的北京人遗址中，有厚达六米的灰烬和烧焦的兽骨，说明至少在四五十万年前，人类已经学会了用火。
人工取火：
旧石器时代后期，人类掌握了人工取火的方法。例如，在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特人遗址中，发现了用敲击燧石的方法进行人工取火的遗迹。
其他遗址：
在肯尼亚和南非发现了150万年前的用火遗迹，进一步支持了人类在150万年前开始使用火的观点。
综合以上证据，可以得出结论：人类开始使用火的时间至少可以追溯到100万年前，甚至可能更早。火的使用对人类文明的发展具有极其重要的意义，它不仅改变了人类的生活环境，还推动了社会的发展和进步。