水母发光的原因主要归功于一种名为 埃奎林（equilin）的蛋白质。这种蛋白质在遇到海水中的钙离子时，会发生化学反应并发出蓝色的荧光。水母体内含有大量的埃奎林蛋白质，每只水母大约含有50微克的发光蛋白质。
埃奎林蛋白质与钙离子的结合使得水母能够在夜间或黑暗环境中发出光线，这种发光现象被称为生物发光。水母发光有多种功能，包括用于捕食、交配、防御和通讯。通过发光，水母能够吸引猎物，同时也能警告潜在的捕食者，或者通过光信号与其他生物进行交流。
此外，水母发光还与其生存策略有关。发光可以帮助水母在海洋中更好地伪装自己，因为它们的光线可以与周围环境的光线相融合，从而减少被捕食的风险。同时，发光还可以作为水母的一种防御机制，通过快速闪烁光线来迷惑或驱赶敌人。
总的来说，水母发光是一种独特的生物现象，其背后的分子机制涉及特定的蛋白质与化学物质的相互作用。这种发光能力不仅使水母在自然界中独具特色，还对其生存和繁衍具有重要意义。