非洲割礼是一种古老而残忍的习俗， 据说起源于犹太教，是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。割礼分为女子割礼与男子割礼，其中女子割礼在世界卫生组织的帮助下逐步在整个非洲废止。
具体来说，女性割礼通常指对女性外生殖器的部分切除或全部切除，也包括对阴蒂等敏感部位的切割或缝合等操作，又称为“女性生殖器切割”或“女性外阴残割”。男性割礼主要是指切除全部或部分阴茎包皮，在非洲一些地区也被广泛施行，但相对女性割礼而言，男性割礼在医学上的争议较小，且在现代社会，通常会在相对安全和卫生的医疗条件下进行。
历史与文化背景方面，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。在非洲，50多个国家中有30多个在不同范围内实行割礼，其中，肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，大约有80%的男女实行过这种手术。
需要指出的是，尽管割礼在一些文化中被视为一种宗教或社会仪式，但它在现代医学和人权组织中受到了广泛的批评。世界卫生组织等组织一直在努力推动在全球范围内废止这种习俗，以保护妇女和儿童的权利和福祉。