还原糖是指 具有还原性的糖类。在糖类中，分子中含有游离醛基或酮基的单糖和含有游离醛基的二糖都具有还原性。常见的还原糖包括葡萄糖、果糖、半乳糖、乳糖和麦芽糖等。
还原糖的还原性主要源于其分子中的游离醛基或酮基，这些基团能够与斐林试剂或托伦斯试剂发生反应，导致试剂本身被还原。例如，葡萄糖分子中含有游离醛基，果糖分子中含有游离酮基，乳糖和麦芽糖分子中含有游离的醛基，因此它们都是还原糖。
在饮食中，适量的还原糖摄入有助于维持血糖水平的稳定，保证身体能量供应。然而，应注意饮食平衡，避免过量摄入还原糖，以免对健康产生不利影响。