股东是 公司的出资人，他们向公司出资、持有公司股权（在有限责任公司中）或股份（在股份有限公司中），并因此享有股东权利和承担股东义务。股东可以是自然人，比如一般公司的股东，也可以是证券市场中的散户投资者。
股东的主要作用包括：
享有权利：
股东有权出席股东大会、投票表决、参与公司重大决策、选择管理者等。
承担义务：
股东需要对公司债务负有限或无限责任，并且需要遵守公司章程和相关法律法规。
分享收益：
股东有权从公司分红和股息中获得收益。
股东的身份和权益受到公司董事会和审计机构的保护，并且其利益受到政府的保护。在股票市场中，股东是投资者的重要组成部分，他们的参与和决策对公司治理和经济发展具有重要影响。
综上所述，股东是公司治理结构中的核心要素之一，他们通过持有公司股份享有公司所有权及相应权益，并承担相应的责任和义务。