计数器是一种 能够根据时钟信号的变化进行计数的电路。它可以递增、递减，甚至循环计数。计数器的基本功能是统计输入脉冲的数量，广泛应用于数字系统中的时序逻辑部件，如定时器、分频器、控制器、脉冲序列产生器等。
计数器的基本组成部分包括：
时钟信号：
驱动计数器每个周期的变化。
复位信号：
将计数器清零。
计数逻辑：
定义如何递增或递减计数值。
计数器的分类方式多样，常见的有：
按进位制：二进制计数器和十进制计数器，以及非二进制计数器（如N进制计数器）。
按运算功能：加法计数器、减法计数器和可逆计数器（也称双向计数器）。
按同步方式：同步计数器和异步计数器。
按集成度：小规模与中规模集成计数器。
计数器的应用范围非常广泛，除了用于计时、计数外，还可以用于分频、定时、产生节拍脉冲和脉冲序列以及进行数字运算等。在数字系统中，计数器是完成各种时序逻辑功能的基础部件，对于理解和设计数字系统具有重要意义。