光年是一个 长度单位，用于测量宇宙中天体之间的距离。它定义为光在真空中在一年时间内传播的距离。由于光速非常快，约为每秒300,000公里（或每秒299,792,458米），因此一光年的距离非常巨大，大约为9.46万亿公里（或9.46×10^12公里）。
光年的概念在天文学中非常重要，因为它能够方便地描述和测量宇宙中遥远天体之间的距离，这些距离如果用我们日常使用的米、千米等单位来表示，将会是非常庞大的数字。例如，如果乘坐时速800公里的飞机，不眠不休地飞行，也需要花上1亿1千多万年才能飞完一光年的距离。
需要注意的是，尽管光年带有“年”这个词，但它实际上是一个时间单位“年”和光速的乘积，因此它是一个长度单位，而不是时间单位。